天已大亮，娈无争下了船，随从要替他端着木匣，却被他一把推开。面前是千仞的山壁，背後是湍急的河水，似乎无路可行。这时头顶传来吱吱呀呀的声响，原来在山崖上筑着一座城池，城上人正用绳索吊下一个好似竹筏的木质平台。待平台降至崖底，无争与众随从踏上去，上面的人拉动绞盘。不一会儿功夫，众人便升到了崖顶。回望山下时，万物渺小，烟波浩荡，不禁使人目眩神摇。
在绞盘处迎候着的，是两位气喘吁吁的少年，大概只有十三四岁的样子。两人稍一施礼，便向城中治所引路。无争一路走一路向四周远眺，原来这城依山傍水而建，正面对敌，背靠绝壁，三面环河，易守难攻；城墙长宽皆二百余丈，高五丈，四角建有望敌楼。再看城中，秦国大纛被砍倒在地，反立起鄂国旗帜；街边有木笼若g，里面的囚犯用秦语低低地乞饶；街衢上奔走着百姓，个个神情慌张，人人举止仓促。JiNg壮男子都被编成行伍，由卒长教习演练；其他妇nV老幼之人，有的挖掘土石，运往城垣之上，有的锻打铜铁，铸造兵器甲杖，还有的刨削木料，打造守城器具。铁匠处堆着锄头和铁犁等农具，甚至连做饭的锅铲都在等待熔炼；民房大多已被拆解，木料被扛到城墙下备用。总之纷纷攘攘，一派大战在即的态势。
来到治所门前，面前是一个秦式衙署，与周围鄂国样式的民房迥然不同。看得出这木楼原有三层，但也已经像民房一样被拆得七零八落，顶层已不见，下两层千疮百孔，门楣上的牌匾也不知所踪，只有临时替代的墨书“饶城治”三个字，也不是秦T。门口没有卫兵，中涓、谒者等人一概皆无。无争这才明白为何刚刚只有两个少年在崖边迎候——成年人手无论男nV都已派去守城了。
少年进去禀报，无争趁着在外等候的当口向城墙上望去，忽然觉得守城之法与墨家颇为相似。每两步布置石块、渠荅、连梃、长斧，每五步陈设革盆盛水；十步一积薪，二十五步一灶台，五十步一沙土堆，百步一尉所；十人编成一什，旁边站立一个什长；吏、卒、民、男nV所穿衣物颜sE各不相同，以便战时调动，这些都是墨家守城之道。再看工匠的斧凿之下，也尽是墨家的转S弩和铁蒺藜之类。一边又有几个青年正与人形木俑互搏，那是以发条驱动的机关，进退闪转，架格挥砍，足可媲美真人，其JiNg妙绝非别家能仿。他突然预感这衙署里要走出一位墨徒，正在环顾间，门内传来一个熟悉的声音：
“公子别来无恙！”
说话的老者五十多岁，身着麻布粗衣，破漏处皆用布片缝补，脚下的草鞋沾着泥泞，胼手胝足，摩顶放踵，皮肤因曝晒而黢黑如墨，凡是衣服遮掩不到的地方都有疤痕。
“夫子！”
娈无争认出眼前的正是自己幼年的太子少傅和剑术老师，墨徒邓陵子。他赶忙跪下行礼，却被夫子一把拉住，延请进衙署之内。两人走过前院，步入正堂，无争把木匣放在一边，终於一拜到地，而後再拜，而後三拜，直起身时，眼中已经噙满泪水。他十三岁时，风王与墨家结怨，邓陵子因而离去，今年他三十有五，师徒已二十二年不见矣。其间，他常常按想像的样子为夫子雕刻木像，如今老师年过五旬，雕像居然与真人无甚差异，只是少刻了脸上的几条G0u壑，还缺了手脚上的一层y茧。
“公子漂泊二十年，”邓陵子看了一眼无争身旁的木匣，“又痛失挚友，实在是受苦了。”
因这一句话，无争的惨痛又涌上心头，只得摒住哽咽，说：
“无争本以为与夫子永诀，今见身T康健，齿发安好，吾之愿也。但不知老师自从离了风国，一向身在何处？”他记得夫子刚到风国时，正值壮年，在各处守城御敌，甚得父王器重。可是後来国内徵兵愈众，来伐者渐少，而侵略他国渐多，老师便以非攻之道讽谏父王，又劝以俭朴节用，慢慢惹得父王不悦。再加上老师广纳墨徒，凡拜入门下者，皆兼Ai而不偏私本国，於是父王申斥夫子蛊惑人民，终於下令逐出国境。至於之後的岁月，依他猜测，老师大概还是如此行事吧。
“无非是周游列国罢了。在大国则劝君非攻，在小国则襄助守御。二十年来一无所成，反倒让秦国逞凶中原，老夫惭愧无已。”邓陵子的目光黯淡了下来，顿了一顿，又说：“公子的剑术，想必已大有进益。”
“老师取笑了。我虽愚钝，每日练习，不敢懈怠。敢问夫子为何在此地？”
“我受城中父老所邀，率众弟子来此相助抗秦，就暂住在这县衙里。这饶城自古属鄂国，秦军围困三年而不能下。一年前，有J细偷开城门，敌兵趁机涌入，大杀一阵，占了城池。如今秦军已攻入鄂国几百里，本城百姓却不愿作秦人，就杀了太守，囚了秦吏，固守待援。暴秦虎狼之师，淩nVe弱小，灭国已四，杀戮无数，生灵涂炭。想当年城破之时，家家戴孝，户户埋骨。今公子所见城中男nV，无一不是秦国仇人。其兵势虽大，鄂人尚且宁Si不降，我墨徒又怎敢惜此残生？”
邓陵子稍做沉Y，又说：“论起抗秦，公子此行若能成事，当为千秋万世第一功，对关东诸侯有兴灭继绝之恩。你可知来此何事？”
“无争不知，还请夫子示下。”
“半年前，汝父风王传书信与我，将公子刺秦之原委告知，要我看在往日情面，制作弓弩机关，好让公子随身携入，以杀嬴政。彼时老夫尚未全信，如今亲见公子到此，方知公子大义。老夫先替天下人拜谢！”
说罢，邓陵子面朝无争，正襟稽首。无争赶忙扶起，说：
“我但奉父命耳，何敢居功。况且……不知天命是否在我……”
正说话间，只见一个墨家弟子来报，说：“秦使现在城外。”
邓陵子说：“请入。智巫如何说？”