何初夏感觉自己被沈丹容利用了，她是想借她试探吴氏的底线。只是让她想不明白的是，她为何要这样做？刘家大权她已然在握，为何非要去激怒吴氏呢？难道想将事情闹大，让刘老爷彻底抛弃吴氏，自己好做名副其实的主母？
她一边走一边低头思忖，全然没看路，与迎面走来的人撞了个满怀。急忙深深鞠躬道歉。谁知那人也连连鞠躬，说是他没看清，才撞了上来。
何初夏抬眼，觉得此人眼熟。待他直起腰来，方才想起，之前她来刘家的时候，每次都在旁边的巷子口见到过。一两次，以为不过是碰巧路过的路人，但次次遇见，就由不得让人怀疑，他是冲着刘家而来。只是和她一样，求见无门。若是这样，这一撞，说不定还真是他故意为之。
何初夏问道：“敢问公子尊姓大名？”
那人说道：“小人姓袁，单名一个固字。”
“袁公子，可愿随我到茶楼一叙？”
袁固看了何初夏一眼，对他的意思已心知肚明，随即做了个请的手势。
两人到了茗溪茶楼，要了一份点心，一壶清茶，相对而坐。
何初夏也不啰嗦，开门见山道：“我每次拜访刘家，都能见到袁公子在附近，这不是巧合吧？”
袁固双手插在衣袖，微低着头，说道：“不是。”
“袁公子也是为刘家小姐而来？”
“是的。”
“刘家小姐失踪了两年有余年，这两年来，袁公子日日都来？”
“是。”
何初夏吃了一惊，随即想到刘妙之状盒里那首大胆露骨的词。她试探地问道：“你与刘小姐相识？”
袁固摇了摇头：“我与刘小姐在三年前的龙迎寺有过一面之缘，从此对她再难忘怀。刘家在稽云也是世家，而我出生寒门，不敢高攀。每每站在刘家屋后小山坡，望着小姐秀楼，偶尔见她在楼台走动的倩影，已欢喜不已。”
只一面之缘，就让这袁固如此魂牵梦萦，这刘家小姐一定有着沉鱼落雁之容啊！她细细打量了袁固一番，虽一身粗布长袍，身上没有半点修饰，但这一身素洁倒也衬得他风神飘逸。若这样一个人，给养在深闺的小姐写首淫词艳曲什么的，姑娘是会骂一句“臭流氓”还是羞得脸红心跳呢？
“公子难道就满足这样遥遥相望？没想什么法子，以解相思之苦？”
“公子这是何意？”袁固错愕地看向何初夏，品出何初夏话里的意思，气得表情扭曲。站起身，说道，“我原想着公子进了刘家，兴许能打听到什么消息，想请公子告知一二。如今看来是我错了。”
何初夏见他要走，急忙起身拦住，说道：“袁公子还请见谅，我不过这么一问，没有半点侮辱你的意思。”
袁固说：“侮辱我不要紧，你不该侮辱了刘小姐。”