“当女兵？能行吗？”说这话的是万秀兰。她一直站在门外和万朝霞、万朝阳两姐弟听江明海父女的对话，“现在局势那么紧张，外头风声那么紧，你不是早退役了，闻女儿要是去了部队，因为我的成分问题被人整治怎么办？”
江明海长年在南尖岛被风吹日晒雨淋，皮肤又黑又粗糙，看起来像是四五十岁的人了，实际他跟万秀兰同年，今年才36岁，两人结婚的早，17岁办酒结婚，18岁就有了江朝闻，算起来，江明海入伍到如今已经有18年了。
按照副连军职级别，江明海在三年前退役了，但组织考虑到他多次立功，因其爱人是富农成分的关系，军职一直没往上升，加上前线海岛条件十分艰苦，很多海军士兵根本吃不了那个苦，不愿意去前线孤身守岛，三年前江明海快退伍之时，军区政委找到他，问他是否还愿意继续守岛，得到肯定答复后，政委便让江明海以民间守备军（民兵）的身份，继续留在南尖岛上戍守，津贴什么的少了一半，但没让他上交军装，他所教导、带领出来的海军士兵便依旧称呼为江副连长。
这事儿江明海一直没跟家里说，主要的原由是怕万秀兰生气，当年他们两人结婚没多久，江明海就去了南省当海军守海岛，万秀兰还可以理解，毕竟男儿志在四方，为国为民奔赴前线是理所应当，可后来孩子们接二连三的出生，她一个女人又当爹又当妈，磕磕碰碰把孩子们拉扯大，这其中的辛酸苦楚，不是三两句话能说得清的，以前江明海每回一次家，总听万秀兰各种抱怨，问他什么时候退伍转业，回到川南省跟她一起好好的过日子。
那个时候他总不敢答话，他在南尖岛戍守多年，早把南尖岛当成了自己的家，让他离开南尖岛，他是不愿意的。
本来他退伍的时候都已经打算回川南省了，谁知道政委找上了他，他一想到组织还需要他，他还可以呆在守了大半辈子的南尖岛上，没有一丝犹豫就同意了。
只是脱去了军人身份，津贴也少了一半，他没办法向万秀兰交代，只能对她说前线吃紧，对岸蠢蠢欲动，岛上要自囤不少物资以备战役，津贴他就只邮寄一半回来，由原本的72块津贴，减半邮寄三十块钱回家，剩余六块钱，他留着自用。
万秀兰收到他的信后其实猜到了他已经退伍的事实，但他不愿意回来，万秀兰也拿他没办法，她也过了以前为了鸡毛蒜皮的事儿揪着江明海吵得年纪，只是把津贴减少的事情跟林老太一说，林老太起初不信，认为她是私吞津贴，成日骂骂咧咧，各种撒泼，后来江明海亲自写了一封信给她，她让几个孙子读给她听，她这才不情不愿地相信了事实。
江朝闻姐弟几个跟生产队的社员们一样，对部队上的事情不大了解，还以为江明海还在部队上，还是军人，尤其那送江明海回来的小秦依旧称呼江明海为江副连长，他们更是没有怀疑，现在万秀兰一着急说穿了，全家人都楞了一下，接着是无声的沉默。
江朝闻姐弟三人小时候最大的愿望就是爸爸能从部队上回家来，跟他们一家团聚，让同龄小孩知道，他们有爸爸教，有爸爸疼。
可江明海每年的探亲假有限，从川南省到南省一千多公里，光坐火车就要两天三夜，来回就去了一半的探家时间，江明海每回回来不到一个星期就得走，他们的期盼一年一年地落空，从希望到失望，渐渐变成埋怨，也就再也不期盼了。
如今他们都已长大，渐渐地理解父亲了，先有国，才有家，当兵的哪个不想回家，哪个不想和家人长久的团聚，可军职所在，责任所然，只要祖国需要他们一天，他们必定坚守到最后。
然而江明海都已经退役了，还坚守在南尖岛，江潮霞、江朝阳两姐弟万分不理解，想说什么，又觉得说了也是徒劳。
事情已经成定局，多说无益，说了父亲也不会听，干脆闭嘴什么话都不说，脸色却不怎么好看，一个个气鼓鼓地看着江明海，想表达的意思很明显。
万秀兰和江朝闻倒是神色如常，一个是早就知道了，习以为常，一个是知道江明海为什么这么做，更不会反对。
最后还是江明海忍不住了，将事情起末说了一通，然后道：“南省要明年开春才开始招新兵，现在离开春还早，闻女儿可以先把政审要用的资料证明准备好，跟我去南省等着，到时候没选中女兵也没关系，我可以请政委帮你找份轻松点的活计做。但你要做好风吹日晒吃苦的准备，可不许去了那边没几天就哭着闹着要回家。”
江朝闻一听父亲同意她去南省，顿时喜笑颜开，拉着江明海的手撒娇：“爸爸你放心，我是海军的女儿，不怕苦不怕累，不会丢您和组织的脸。”
“那行吧，明天你就跟我去公社开证明。”江明海还不大习惯女儿对自己这么亲近，有些不自然的回手轻轻拍了拍她的手道。
江朝闻要去南省的事情就这么定了下来，万秀兰几人却是不乐意的，都觉得她文文静静的，从小到大没出过什么远门，没怎么人起过争执打架吵架，到了那边肯定要吃不少苦头，一个个愁眉苦脸的，不想让她走。
江朝阳甚至想辍学不读初中了，跟着她一起去南省，说是要保护她。
江朝闻就说他：“你个半大的小屁孩儿，你不读书跟着我跑干啥？你想保护我，也得你读完书，考上高中，到十六七岁的年纪，身子长结实了再来找我。到那个时候，如果遇上部队招新兵，你也可以去试试，万一被选中成为海军，你就可以和我们在一起了。”