司农少卿李若虚是北宋末年殉难名臣李若水次兄，绍兴五年至八年曾在岳家军中担任参议，与岳飞相处的非常不错，所以赵构特意让他到岳飞军中传旨。
当李若虚带着赵构的第九封御札和口谕追上岳飞时，岳飞的主力大军已经到了德安府。
此时张宪和牛皋已经扫除了左右翼的威胁，等着岳飞大军北上会合，结果赵构的御札和口谕却要让北伐大计夭折。
虽然赵构在第九封御札中同意岳飞七月以前在光、蔡、陈、许间乘机决胜，但李若虚带来的口谕却是“兵不可轻动，宜且班师”，赵构全盘否定了自己给岳飞的许诺。
“太尉，陛下之意甚坚，依我看还是班师吧。”
尽管李若虚对赵构的决定并不赞成，但他也不愿意岳飞冒抗旨不从的风险，毕竟在岳飞幕下三年，两人的关系很好。
“李先生，”岳飞陈情道：“此次北伐的机会千载难逢，一旦坐失，追悔莫及。而且，如今大军已如离弦之箭，开弓无回头啊。”
“太尉所言，我都明白。但陛下旨意如此，如若不从，恐遭非议。”
李若虚的担心何尝不是岳飞等人所忧，自古言官的嘴巴可比刀剑狠多了。
所谓杀人诛心，岳飞要是继续北上，搞不好就会落个骄兵悍将拥兵自重的天大罪名。
“规复中原乃岳飞平生之志，怎忍半途而废。”岳飞叹道，“靖康之耻，亡国之仇何时能雪？不能雪耻报仇，又怎能告慰那些不屈死节烈士和死难百姓的在天之灵。”
李若虚沉默了，说到国恨家仇，他有切骨之痛。
他弟弟李若水就是被金人虐杀，如此不共戴天之仇怎能不报！
李若虚也力主抗金，现在的问题是如何能给赵构一个交待。
“太尉。”李若虚起身对岳飞道：“大军既发，势不可还。矫诏之罪，若虚当任之！事不宜迟，就此拜别，祝太尉马到功成！”
说完，李若虚长揖而去。
为了帮助岳飞实现北伐的夙愿，李若虚决定这个锅就由自己来背！
……
金兀术退返汴京后，以昭武大将军韩常守颍昌，翟胜守陈州，三路都统乌禄守应天府，建立了以颍昌、陈州、应天为据点的外围防线；金兀术与龙虎大王突合速、盖天大王赛里率主力屯汴京。
应天在京东路，无法短时间内对京西路的战事造成影响，因此，挡在岳飞北伐大业前面的主要是颖昌和陈州。
岳飞的策略是分割包围，各个击破，解决颖昌和陈州外围之敌后，再与金兀术主力在汴京一带决战。