宝鸡古称陈仓、雍城，乃炎帝故里（炎帝陵就在大散关东北二十余里），五千多年前，炎帝在这里开启了中华农耕文明。
宝鸡乃周、秦王朝发祥地。周先祖之一的古公亶父率族人迁徙到岐山下的周原，“古公乃贬戎狄之俗而营筑城郭室屋而邑别居之，作五官有司”，建立了周王朝早期的国家组织。周平王元年，以秦襄公攘夷，护送平王东迁之功，封襄公为诸侯，赐之岐以西之地，建立了秦国。
秦文公四年，秦在“千渭之会”（今宝鸡市眉县附近）建立国都，所建之城称为“陈仓”。秦德公元年，秦国迁都于雍（今宝鸡市凤翔县）。此后，秦国先后有十八位国君以雍为国都，共历时294年。
秦始皇统一六国后，宝鸡属内史地。汉太初元年，更名右扶风，为三辅之一。唐初置岐州，玄宗天宝年间，改为扶风郡。宋属秦凤路，为凤翔府所辖。
绍兴和议后，属金国凤翔路凤翔府。
宝鸡之名的由来，据说是秦文公时，有个陈仓人猎到一只像羊又像猪的怪兽，准备进献国君。可是却有两个小孩劝他万不可行。因为这个怪兽，名叫“猬”，刚一出生，就张口吃母，及长，吸人脑浆。陈仓人一听，欲把它杀死。突然，猬开口说话：“你不要杀我，快放了我，去逮这两个小孩。他们是龙凤胎，都叫陈宝，得男者称霸，得女者称王。”
陈仓人闻言，以为灵异，放下猬去逮小孩。可是两个小孩忽然变成两只神鸡，一只飞到了河南南阳，千年之后转生为汉光武帝刘秀；另一只直飞陈仓山顶，化为石鸡，体大如羊，光洁如玉。
安史之乱，玄宗一行逃到陈仓，关中将士纷纷潜散。这时叛军追尾，玄宗慌不择路，只带几个亲兵钻入山中。爬过一座山峦，四面岩石陡峭无路可行。此时，山外尘土飞扬，叛军战马嘶鸣，玄宗扑到在地，失声痛哭道：“命休此矣。”忽然飞来两只山鸡，盘旋之后，款款南飞。众人跟着到陈仓山顶，歇入庙中。叛军追到，突然冰雹倾泻不停，砸得叛军溃退而去。说也奇怪，山下雷雨交加，山上却晴空万里。众人再找那两只山鸡，已化为石鸡，昂首屹立。临别时，玄宗脱口而出：“陈仓，宝地也；山鸟，神鸡也。”
宝鸡便因玄宗御口金言：“宝地神鸡”而得名，此后，陈仓更名为宝鸡，陈仓山始称鸡峰山。
……
“开门！开门！快开城门！……”
“快点打开城门！”步大郎一边扶着白石，冲着宝鸡城楼上的守军大喊。
“什么人？！”
城楼上的签军看着城外乌泱泱的人，尽管人群中还有不少熟面孔，却不敢有丝毫大意。
步大郎定睛一看，我了个去，原来是黑炭这小子。
步大郎从人群中挤了出来，冲黑炭喝骂道：“黑炭，你小子还不把城门打开。老子打生打死，差点把命都给丢了。你小子安安当当躲在城里，没遭罪，现在倒在这装傻充愣，他娘的！”
“他娘的，快开门！”汉签军也都愤愤不平地喝骂起来。
“哎呀呀，原来是步大哥，小弟眼拙，没看仔细。快，快开城门，是自己人！”
“吱呀呀…”
城门总算不情不愿地打了开来，城外的汉签军骂骂咧咧地进了城。
“步大哥，你们可算是回来了。”