“小姐，叶治真是个呆头鹅。”
“小琴，不许你胡说。”
“就是嘛，都这么久了，这个呆子连我们住哪里都不问。”小琴有些失望地埋怨道：“小姐的情意他又不是不知道，以后上门提亲都找不到门。”
“哎呀，小琴，你再瞎说，看我不撕烂你的嘴。”
炘儿羞得脸都红了，急忙用手去堵小琴的嘴，心里却如吃蜜般甜美。
“看你，小姐，你的脸都红了，嘻嘻。”
炘儿气鼓鼓地噘起嘴巴，故作生气道：“哎呀，不理你了。”
“小姐，过两天要不要去找那个呆头鹅？”
“别，最近可别去找叶公子了。”
“为什么？”
“叶公子就要省试了，正在用功呢，可不敢去打扰他。”
“哦，小姐，你说叶公子能高中吗？”
“叶公子一定可以金榜题名的。”
“嘻嘻，那就等放榜那一天，咱们来个榜下捉婿，嘻嘻。”
“哎呀，看你又胡说，不理你了。”炘儿的脸上浮现起既甜蜜又憧憬的笑容。
……
因为局势和剿寇等原因，今年的省试比往年要迟一些，往年都是三月上旬排日引试，今年开考的日子却推迟到了七月初五。
宋初科举，仅有两级考试制度。一级是由各州举行的取解试也叫州试，考中的人称贡士；一级是礼部举行的省试，全国的贡士参加考取进士。太祖于开宝六年实行殿试，自此以后，殿试成为科举制度的最高一级的考试，并正式确立了州试、省试和殿试的三级科举考试制度。
殿试后分三甲放榜，一甲称进士及第，二甲称进士出身，三甲称赐同进士出身。考中进士后不须再经吏部考试，直接授官。
贡院在观桥祥符寺边上，一溜溜白墙灰瓦的平房，被隔出了无数个独立的小间，全国发解的贡士有万余人，刨去川陕贡士（因川陕路途遥远往来不便，朝廷设了类省试，川陕的贡士直接在本地宣抚司考试，得中者再赴行在参加殿试），近万人都要集中在贡院取试，屋舍规模就可想而知。
在开考前，士子们要先到礼部呈验解牒，领取准考凭证，取试前一日到贡院对号看座。