柔则宫。
这是一处破败的宫殿，门庭冷落，连顺路倒恭桶的小太监都嫌晦气，踮着脚尖绕了过去。
“嘎吱——”木门被推开，沈之言走了进去。
里面一个衣着破旧的宫女迷茫地抬起头来，手中的木槌被她紧紧捏在手中，她正在提着水井里的水洗衣服。
“你、你是谁？”这宫女瑟缩道：“你怎么到了这里？”
“奉旨办案，”沈之言言简意赅道：“这是惠夫人的住处吧，你家夫人呢？”
“我家夫人在里面……哎，”她急切地拦住了沈之言：“她不见人的，自从柔则宫成了冷宫，惠夫人就再也没有迈出过她的房间一步。”
沈之言的脚步就停在了台阶上。
他的耳朵微微一动，屋里确实机杼声声，还有一个女人均匀的呼吸声。
“你家夫人，”沈之言就道：“是否养过一只猫？”
“猫？”这宫女脸色蓦地变了，眼底露出恐惧和愤怒的神色：“你、你，你是谁派来的，你想干什么？”
这宫女不待沈之言说话，就用木槌指着他：“春华夫人派你来的，是不是？假惺惺！我们不要你的假惺惺！我们有今天，全是她害的！她害了惠夫人的孩子！圣人却没有明辨……春华夫人为什么这么狠毒，夺走了圣人的恩宠不算，还要害死惠夫人的孩子！”
这个宫女挥舞着木槌，将不速之客赶了出去。
屋子里，札札的机杼声根本没有任何停顿，仿佛催动机杼的人根本没有听到屋外的响动，一只梭子被抛出去，又被一双灵巧的手捡了回来。
每一次抛出梭子，每一次捡回来，中间不会有毫厘之差——使得经纬线出人意料的平整，织出来的布无与伦比的光滑整洁。
“沙沙，沙沙——”
这个坐在机杼前的女人抬起了头，一双美丽的眼睛流露出深深的惊恐和茫然，因为她想要从凳子上站起来，却站不起来；想要减慢速度，停下手来，也做不到。
她的身体仿佛被牵引着，她的手不受控制地摆弄着机杼，她不能发出任何声音，她被控制在这里已经很久了。
然而……没有人发现。
另一边，京兆府衙门。
陈星的目光从窗外排成长龙队伍的人群中收了回来，投向了公堂前方空地上，那里几十只毛色各异的猫儿如果没人控制着，必然已经打成了一团。